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CUANDO LAS MANOS TIEMBLAN
El cuadro clínico constituido por lentitud de
movimientos (bradicinesia), junto con temblor de reposo y aumento del tono muscular
(rigidez) fue descrito por vez primera en 1817 por un médico británico, Sir James
Parkinson. El nombre de Enfermedad de Parkinson (EP) se usa para definir el
síndrome descrito, cuando no se detectan para el mismo unas causas concretas. El nombre
de Síndrome Parkinsoniano se emplea para describir el conjunto de signos y
síntomas (esto es lo que significa síndrome) caracterizados por rigidez, temblor y
torpeza motriz, cuando éste se debe a otras causas neurológicas.
Así por ejemplo hablaremos de Síndrome Parkinsoniano en una
persona que tiene el temblor y la rigidez a causa de una Enfermedad de Azheimer, o en otra
persona, la cual ha tomado medicamentos que producen estos síntomas como efectos
secundarios. Reservaremos el nombre de Enfermedad de Parkinson para aquellos casos
en que, en ausencia de otra enfermedad o causa, aparecen los síntomas referidos sobre
movimiento, temblor y rigidez.
La importancia de diagnosticar uno u otro proceso recae en el distinto
pronóstico. Lógicamente, el Síndrome Parkinsoniano ligado a otras enfermedades
neurológicas tendrá el pronóstico correspondiente a la dolencia causal.
La Enfermedad de Parkinson genuina responde positivamente al
tratamiento con un medicamento, llamado L-DOPA, el cual es el precursor de un
neurotransmisor cerebral, la dopamina. Dicho neurotransmisor se encuentra alterado en la
Enfermedad de Parkinzon. Pero otros cuadros de síndrome Parkinsoniano, por ejemplo el
debido a la llamada Parálisis Supranuclear progresiva, no responden al tratamiento con
L-DOPA. Otro ejemplo de Síndrome Parkinsoniano sería el debido a enfermedad vascular
cerebral, el cual debe ser tratado, de forma prioritaria, como cualquier enfermedad
vascular, previniendo las microembolias que dan lugar a los síntomas propios de los
infartos cerebrales repetidos.
Las características propias de la Enfermedad de Parkinson son
las siguientes:
- Pobreza de movimientos, torpeza, lentitud. Los primeros síntomas suelen ser de este
tipo: disminución de los movimientos faciales con poca expresividad, reducción del
parpadeo espontáneo y del braceo durante la marcha, enlentecimiento al vestirse o
asearse, pérdida de habilidad y destreza, trastornos de la escritura que se hace lenta y
de trazos pequeños, dificultad para la masticación y la deglución. Disminución del
tono de voz. Pérdida de la entonación al hablar. La marcha se hace más lenta con
dificultades para los giros. En algunos casos, aceleración irrefrenable al andar, con
dificultad para pararse.
- Temblor, que al principio se interpreta como de nerviosismo. Suele ser temblor de reposo
que, en las primeras fases, disminuye cuando se inicia un movimiento. Afecta a los brazos,
y más tarde a las piernas.
- Rigidez, aumento del tono muscular. Normalmente el paciente no lo valora, pero el
médico lo descubre con facilidad cuando intenta mover pasivamente sus extremidades.
- Otros síntomas: depresión, llanto, insomnio, pérdida de apetito, desorientación,
trastornos de la memoria y de la concentración, aumento de la secreción sebácea de la
piel de la frente y de la cara, trastornos de la micción, dificultad para tragar.
El tratamiento de la Enfermedad de Parkinson tiene una base
extremadamente racional. La degeneración de un grupo de neuronas situadas en una zona del
cerebro llamada "sustancia negra" da lugar a la enfermedad. La degeneración se
aprecia por la reducción, en más de un 80 %, del neurotransmisor que dichas neuronas
emplean para comunicarse: la dopamina. El tratamiento consiste en aumentar la producción
de dopamina, y para ello se administran al paciente tres tipos de sustancias: 1) La
L-dopa, precursor de la dopamina, 2) Los inhibidores de la decarboxilasa, el enzima que
aceleraría excesivamente el proceso, y 3) Los favorecedores de la transmisión de la
dopamina: bromocriptina, lisuride y pergolide.
Otros fármacos que se aconsejan como complementarios son la selegilina
y los agentes antioxidantes, como la vitamina C y la vitamina E. Todos ellos parecen
actuar retrasando el curso de la enfermedad.
La L-dopa es el fármaco más importante en el tratamiento de la
Enfermedad de Parkinson, pero no está exenta de complicaciones. Aproximadamente la mitad
de los usuarios, a los 3 - 5 años de tomar L-dopa, presentan fluctuaciones en la
movilidad, pérdida progresiva de respuesta al fármaco, movimientos anormales y
trastornos del psiquismo. Las fluctuaciones de la movilidad ocasionan los llamados
periodos on-off, de buena y mala movilidad en forma alternante. A veces el "off"
se produce al cabo de 2-3 horas de la toma, lo que incita a menudear las administraciones.
Ello es una mala técnica: lo adecuado no es aumentar la frecuencia de las tomas (pues
cada toma provoca un nuevo periodo "off") sino manejar formas de absorción
retardada y combinar los fármacos favorecedores antes comentados (lisuride, pergolide,
bromocriptina).
¿Sabía Ud que…?
- Parkinson describió la enfermedad que lleva su nombre como
"Parálisis Agitante", indicando los síntomas más relevantes: disminución del
movimiento (parálisis) y "agitación" (temblor).
- La Enfermedad de Parkinson aparece entre los 40 y los 70 años de edad,
con una mayor incidencia en la década de los 60 años.
- Alrededor el 1 % de personas mayores de 50 años presentan síntomas de
la enfermedad.
- Existe un "Temblor Familiar Benigno", de evolución muy lenta y
presentación frecuente en miembros de una misma familia. No es estrictamente un temblor
de reposo, sino de actitud. Algunos autores creen que es una forma benigna de la
Enfermedad de Parkinson, pero el tratamiento es radicalmente distinto. Si no es muy
molesto, lo mejor es dejarlo sin tratamiento. Un rasgo conocido de ese temblor es su
desaparición con pequeñas dosis de alcohol (lo cual es peligroso). Los fármacos
bloqueadores de la adrenalina, que también se emplean en el tratamiento de la
hipertensión y de la angina de pecho, son la mejor alternativa.
Síntomas iniciales de la enfermedad
- Torpeza motora en extremidades superiores: enhebrar una aguja, abrochar
botones, escribir…
- Temblor de reposo, con la mano sobre el regazo por ejemplo, que aumenta
con el nerviosismo.
- Lentitud de movimientos, pérdida de agilidad.
- Disminución de la mímica facial y del braceo al andar.
- Rigidez muscular.
Tipos de temblor
- Temblor fisiológico: leve oscilación de las extremidades a un ritmo de
8-12 ciclos por segundo. Probablemente debido al pulso cardiaco y a la cantidad de
adrenalina presente en la sangre. Aumenta con el estrés. Se exacerba por algunas
sustancias: cafeína, teofilina, etc.
- Temblor benigno familiar, anteriormente comentado.
- Temblor de reposo: típico de la Enfermedad de Parkinson y del Síndrome
Parkinsoniano.
- Temblor rúbrico. Su nombre deriva del llamado "núcleo rojo"
(rubrum, en latín) cerebral, cuya destrucción por infarto o degeneración por esclerosis
múltiple da lugar a un temblor típico, de 4 ciclos por segundo y que se acentúa con el
movimiento.
- Temblor cerebeloso. Debido a alteraciones del cerebelo (esclerosis
múltiple, tumores, etc.) Es un temblor de movimiento, que se acentúa en la terminación
de la actividad.
- Temblor ortostático: Aparece en tronco y piernas mientras el sujeto
está de pie. Es una variante del temblor benigno familiar, que mejora más con clonazepan
que con bloqueadores de la adrenalina.
Tratamientos alternativos a los fármacos
- Neurocirugía: consiste en seccionar el "núcleo pálido" cerebral, una
estructura que está hiperactiva en la enfermedad de Parkinson. Sus principales valedores
son Delong y Bakey, de Atlanta. Al parecer solamente se producen efectos indeseables en un
1 % de casos. De todas formas solamente está indicada en adultos de menos de 65 años,
con importantes fluctuaciones en la enfermedad y que no responden a ningún fármaco.
- Trasplantes. Tuvieron su momento de gloria cuando fueron aplicados en algunos personajes
famosos (Cassius Clay / Mohamed Alí, por ejemplo). Desgraciadamente la implantación de
células productoras de dopamina en el cerebro humano plantea abundantes complicaciones
inmunológicas y éticas: las únicas células válidas deberían conseguirse de fetos
humanos. Es un camino prácticamente estancado.
Un link imprescindible: el
Parkinson's Web
HOME:
www.drromeu.net
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